El Villarreal no quiere ir de favorito ante el Panathinaikos

El Madrigal lucirá esta noche sus mejores galas para la disputa de un partido en que el Villarreal quiere huir como sea de la etiqueta de favorito. Aunque el conjunto amarillo se mide a un equipo que realizó una sobresaliente fase de grupos, superando en la clasificación al mismísimo Inter de Mourinho, el Villarreal parte con la condición de favorito, especialmente después de recuperar en el último mes su nivel de juego y resultados. Por las amargas experiencias vividas cuando se le ha colgado el cartel de favorito, el Villarreal quiere desprenderse de tal etiqueta pues en el seno del conjunto amarillo no se olvida que las mayores gestas llegaron cuando iba de ‘tapado’ y, por el contrario, se dio sonados batacazos ante equipos, a priori, de menor cartel, léase Zenit, Maribor o AZ Alkmaar.

Desde que el bombo de la Liga de Campeones dictó sentencia hay un profundo respeto en el ‘submarino amarillo’ por el Panathinaikos, hasta el punto de considerar que una victoria por la mínima sería esta noche un gran resultado de cara al encuentro de vuelta en Grecia. Además, el estilo de juego del conjunto que dirige Henk ten Cate se le suele atragantar al Villarreal. El fútbol defensivo y agresivo del cuadro heleno no es el más favorable a los de Manuel Pellegrini, que se muestran más cómodos ante rivales más técnicos pero menos físicos que el Panathinaikos. El Villarreal, eso sí, llega a la eliminatoria tras despejar las dudas que ha transmitido durante dos meses, en que el juego del equipo mostró unas lagunas considerables. Varios jugadores clave en el esquema de Pellegrini han recuperado su mejor nivel y ello se ha traducido en resultados, que han vuelto a situar al Villarreal en la zona noble de la tabla en cuanto al campeonato doméstico se refiere. La marcha verdeAl potencial del Panathinaikos hay que añadir el apoyo de su fiel hinchada. Unos tres mil aficionados –la mayoría llegados el mismo día del partido– se darán cita en El Madrigal, lo que propiciará un amplio dispositivo de seguridad y controles exhaustivos para localizar bengalas, una de las mayores amenazas de los seguidores griegos. Por otro lado, el equipo de Ten Cate ha dado prioridad absoluta a la Liga de Campeones debido a sus escasas opciones en la liga, en la que está a doce puntos del Olympiacos de Ernesto Valverde.

Pellegrini cree que su equipo debe tener mucha paciencia
Manuel Pellegrini recordó ayer que “la eliminatoria dura, como mínimo, 180 minutos, por lo que no hay que tener prisa ni jugar acelerados”. El técnico del Villarreal añadió que “el Panathinaikos es un rival muy compacto, fuerte defensivamente, por lo que deberemos jugar con cabeza y tener paciencia”. Pellegrini consideró que “la eliminatoria puede decidirse por pequeños detalles, hay que afrontarla con una buena mentalización”. Henk ten Cate, entrenador del Panathinaikos, manifestó por su parte que “el Villarreal posee jugadores de una calidad indiscutible, pero nosotros ya hemos demostrado que no nos acobardamos por nada y que sabemos jugar nuestras bazas”. (Fuente sport.es)